অর্থশাস্ত্র কাকে বলে? অর্থশাস্ত্র কি , অর্থশাস্ত্রের বিকাশ ধারা।

এ্যাডাম স্মীথ বলেছিলেন, “অর্থশাস্ত্র হলো সম্পদ নিয়ে আলোচনার বিজ্ঞান।” 

জন স্টুয়ার্ট মিল মনে করেন, “অর্থশাস্ত্র সম্পদের স্বরূপ এবং তার উৎপাদন ও বিতরণের নিয়মাবলী আলোচনা করে।”

১৮২০ সালের ৯ অক্টোবর ম্যালথাসের কাছে লেখা এক চিঠিতে রিকার্ডো যা বলেছিলেন তা অর্ধশাস্ত্রের সংজ্ঞা দাঁড় করানোর জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। বলা দরকার যে, তাঁদের সময়ে অর্থাৎ ক্ল্যাসিকাল অর্থনীতিবিদদের সময়ে, বর্তমান সময়ে যাকে বলা হয় অর্ধশাস্ত্র বা Economics তাকে বলা হতো রাজনৈতিক অর্থনীতি বা Political Economy। তিনি বলেছিলেন, “আপনাদের মতে রাজনৈতিক অর্থনীতি হল সম্পদের প্রকৃতি এবং কারণ অনুসন্ধান- আমি মনে করি একে বলা উচিত বিভিন্ন শ্রেণীর মধ্যে যে বিধি উৎপাদনের বিভাজন নির্ধারণ করে তাকে অনুসন্ধান করা। পরিমাণ দিয়েই কোন বিধি দাঁড় করানো যায় না, কিন্তু অনুপাত থেকে মোটামুটি সঠিক একটি বিধি দাঁড় করানো যায়। দিনে দিনে আমি আরও বেশি বেশি করে বুঝতে পারছি যে, আগের অনুসন্ধানটি অর্থহীন ও বিভ্রান্তিকর এবং পরেরটিই কেবলমাত্র বিজ্ঞানের কাছে গ্রহণযোগ্য। 

অর্থাৎ রিকার্ডোর এই বক্তব্য অনুযায়ী অর্থশাস্ত্রের মূল কাজ হল অর্থনীতির ভেতরের সমাজের বিভিন্ন অংশের মানুষের মধ্যকার পারস্পরিক সম্পর্ক ও তার সুবাদে সম্পদ বিতরণের বিধি অনুসন্ধান।

আলফ্রেড মার্শাল বলেন, “অর্থশাস্ত্র একদিকে যেমন সম্পদের বিজ্ঞান তেমনি অন্যদিকে এটি আরও গুরুত্বের সঙ্গে মানুষ অধ্যয়নের বিজ্ঞান। এটি মানুষের দৈনন্দিন জীবনের কার্যকলাপ নিয়ে আলোচনা করে।” লায়নেল রবিন্স সংজ্ঞা দাঁড় করিয়েছেন এভাবে, “অর্থশাস্ত্র হচ্ছে এমন একটি বিজ্ঞান যেটি লক্ষ্য এবং বিকল্প ব্যবহারের সীমিত উপায়ের সম্পর্ক হিসেবে মানুষের কার্যকলাপ আলোচনা করে।”

স্যামুয়েলসন বলেন, “অর্থশাস্ত্র হচ্ছে এমন একটি অধ্যয়নশাস্ত্র যেটি ব্যক্তি ও সমাজ কিভাবে অর্থের ব্যবহার করে কিংবা না করে, উৎপাদনশীল সম্পদ যার বিকল্প ব্যবহার সম্ভব তাকে ব্যবহার করে বিভিন্ন পণ্য উৎপাদন করে এবং তা বর্তমান অথবা ভবিষ্যতে সমাজের বিভিন্ন অংশের মানুষের মধ্যে বিতরণ করে তার পর্যালোচনা করে।”

অর্থশাস্ত্র মানুষের অর্থনৈতিক কার্যক্রম নিয়ে আলোচনা করে। আর এই অর্থনৈতিক কার্যকলাপকে প্রধানত: চারটি ভাগে ভাগ করা যায়: উৎপাদন, ভোগ, বিতরণ ও বিনিময়। অর্থশাস্ত্র তা যে পর্যায়েই হোক এই চারটি কাজকেই অধ্যয়নের মূল বিষয় হিসেবে নির্ধারণ করে। তবে এই অধ্যয়ন যে অর্থনৈতিক ব্যবস্থা বিদ্যমান থাকে তার দ্বারা প্রভাবিত হয়।

মানুষ যখন থেকে উৎপাদন শুরু করেছে তখন থেকেই তার অর্থনীতি বিষয়ক চিন্তার শুরু। কি উৎপাদন করতে হবে, কিভাবে উৎপাদন করতে হবে, কার জন্য উৎপাদন করতে হবে এসব চিন্তারও সূত্রপাত তখনই। মানুষের জীবন যাপন, মানুষের সঙ্গে মানুষের সম্পর্ক, উৎপাদন করবার উপকরণ সবকিছুই ক্রমান্বয়ে পরিবর্তিত হয়েছে। উৎপাদনের আয়তন বেড়েছে, উৎপাদনে বৈচিত্র্য এসেছে। উৎপাদনের লক্ষ্য এক থাকেনি। এসব ক্ষেত্রে কখনো আস্তে আস্তে, কখনো ধীরে ধীরে যে পরিবর্তন এসেছে তার কারণে অর্থনীতি বিষয়ে চিন্তার ক্ষেত্রে ক্রমান্বয়ে অনেক পরিবর্তন সাধিত হয়েছে।

এক সময় ছিল যখন মানুষ যৌথভাবে জীবনযাপন করতো, যা কিছু উৎপাদন বা আহরণ হতো তা পরিমাণেও ছিল অল্প আর যতটুকু ছিল তা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেয়াতেই তারা অভ্যন্ত ছিল। কালক্রমে মানুষের একদিকে উৎপাদনের ক্ষমতা বাড়ে, সম্পদ বাড়ে, অন্যদিকে মানুষের মধ্যে যৌথ জীবনযাপনের আদিপর্বও শেষ হয়, দেখা দেয় তাদের মধ্যে বিভিন্ন ভাগ। একে একে মানুষ নানারকম অর্থনৈতিক সমাজ ব্যবস্থার মধ্যে দিয়ে অগ্রসর হয়। উৎপাদনের ধরন কিংবা উৎপাদনের লক্ষ্যে অনেক পরিবর্তন হয়। প্রযুক্তির বিকাশ হয়, উৎপাদনের ক্ষমতা বাড়ে। এসব কারণে অর্থনীতি বিষয়ক চিন্তাও এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকেনি। তার বিকাশ ঘটেছে, অর্থনীতি বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে অর্থনীতি বিষয়ক চিন্তার ক্ষেত্রে অনেক বৈচিত্র্য, অনেক গভীরতা এসেছে।

এখানে আরেকটি কথা বলা দরকার যে, মানুষের ইতিহাসে অর্থনৈতিক-সামাজিক ব্যবস্থা যেমন একটি নয় বহু; তেমনি অর্থনীতি বিষয়ক তত্ত্ব বা অর্থশাস্ত্র ও একটি নয়, বহু। আজকে আমরা যে অর্থনীতির (economy) মধ্যে বসবাস করি তাকে অনেক সময় এরকমভাবে বলা হয় যেন মানুষ চিরকাল এই রকম একটি ব্যবস্থাতেই বসবাস করছে। আজকে আমরা যে অর্থশাস্ত্রকে (economics) সবচাইতে শক্তিশালী বা প্রভাবশালী হিসেবে দেখি সেটাকে অনেক সময় ভুলক্রমে এরকম মনে করা হয় যেন অর্থনীতির এটাই একমাত্র ব্যাখ্যা, কিংবা অর্থশাস্ত্রের যেন একধরনের ব্যাখ্যাই বরাবর ছিল। কিন্তু তা ঠিক নয়।

আমরা আগেই বলেছি যখন থেকে মানুষ উৎপাদন করছে তখন থেকেই তার কি উৎপাদন করা দরকার, কিভাবে উৎপাদন করা দরকার, কিভাবে তার বিতরণ হবে, কে কি ভোগ করবে, মালিকানা কি হবে ইত্যাদি বিষয় চিন্তা করছে। এই চিন্তা থেকেই জন্ম নিয়েছে বিভিন্ন সিদ্ধান্ত, নানা সূত্রাবলী। এগুলোই অর্থনৈতিক তত্ত্ব। তবে এসব চিন্তা এবং তত্ত্ব আগে ছিল অসংগঠিত ও বিচ্ছিন্ন। এসব বিষয়ে গোছানো এবং লিখিত গ্রন্থ হিসেবে প্রথম উল্লেখযোগ্য কাজ হল: কৌটিলীয় অর্থশাস্ত্র। এটি লিখিত হয়, প্রাচীন ভারতে, এখন থেকে প্রায় আড়াই হাজার বছর আগে। মৌর্য সাম্রাজ্যের চন্দ্রগুপ্তের সময়ে। এর বাংলা অনুবাদ প্রথম প্রকাশিত হয় ১৯৬৪ সালে কলকাতায়। 

অর্থনীতি বিকাশের মাত্রার কারণেই সেসময় অর্থনীতি বিষয়ক আলোচনায় বিশেষায়ন মাত্রা ছিল কম। অন্য অনেক বিষয়ও এখানে অর্ধশাস্ত্রের আলোচনারই অন্তর্ভূক্ত ছিল। এরপরও বহুদিন পর্যাপ্ত জ্ঞানচর্চার মধ্যে আমরা এই একই বৈশিষ্ট্য লক্ষ্য করি। দীর্ঘ সময় ধরে জ্ঞানচর্চায় আরেকটি বৈশিষ্ট্যও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, সেটি হল ধর্মের কাঠামোর মধ্যেই জ্ঞানচর্চা। কৌটিলীয় অর্থশাস্ত্র বা তৎকালীন গ্রীসে জ্ঞানচর্চা অবশ্য ধর্মীয় কোন কাঠামোর মধ্যে হয়নি। কিন্তু জ্ঞান-বিজ্ঞান চর্চার বিভিন্ন কেন্দ্র স্থাপন, সিদ্ধান্ত প্রণয়ন, নীতি নির্ধারণ ইত্যাদি বিভিন্ন ক্ষেত্রে আমরা ধর্মের প্রভাব বিশেষভাবে লক্ষ্য করি।

সেজন্য অর্থনীতি বিষয়ক জ্ঞানচর্চার একটি বড় অংশ আমরা পাই ধর্মগ্রন্থের মধ্যে। এছাড়া রাজদরবারের নির্দেশ-হুকুমনামা, নীতিমালা, রাজ-পণ্ডিতদের মতামত ইত্যাদিও দীর্ঘসময় অর্থশাস্ত্রের ভিত্তি ছিল।

শিল্প বিপ্লবের মধ্য দিয়ে ইউরোপে যে অর্থনৈতিক এবং সেই সঙ্গে সঙ্গে সামাজিক-রাজনৈতিক ক্ষেত্রের পরিবর্তনগুলো আসে তাতে অন্যান্য জ্ঞান শাখার পাশাপাশি অর্থশাস্ত্র চর্চাও ধর্ম ও রাজদরবারের বাইরে চলে আসে। মার্কেন্টাইলিস্ট এবং ফিজিওক্র্যাটদের ধারণাগুলোর বিশ্লেষণ এবং বিকাশ সাধন করে সুসংগঠিতভাবে নতুন পর্যায়ে অর্থশাস্ত্র চর্চার সূচনা করেন এ্যাডাম স্মীথ (Adam Smith, 1723-90) তাঁর প্রধান গ্রন্থ প্রকাশিত হয় ১৭৭৬ সালে, নাম An Enquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations। এরপর অর্থশাস্ত্রের ইতিহাসে যাঁর অবদান খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিবেচনা করা হয় তিনি হলেন ডেভিড রিকার্ডো (David Ricardo 1772-1823 )। কাছাকাছি সময়ের উল্লেখযোগ্য অন্যান্য অর্থনীতিবিদদের মধ্যে আছেন ম্যালথাস (Thomas Robert Malthus, 1766-1834), জন স্টুয়ার্ট মিল (John Stuart Mill, 1806-73)। এঁদের সবার অবস্থানে অনেক পার্থক্য থাকলেও তাঁদের পদ্ধতিগত অনেক মিলও আছে। সেজন্য তাঁদের মতবাদকে সম্মিলিতভাবে বলা হয় ক্ল্যাসিকাল ধারা (Classical School)

শিল্প বিপ্লবোত্তর পুঁজিবাদী অর্থনীতি বিকশিত হতে থাকলে অর্থনীতি বিশ্লেষণের পদ্ধতি প্রকরণে নতুন নতুন উপাদানের চাহিদা তৈরি হয়, যুক্তও হতে থাকে। ১৮৭০-এর দশকে প্রান্তিকতাবাদী বলে। পরিচিতরা বিশ্লেষণ পদ্ধতিতে নতুন অনেক বিষয় নিয়ে আসেন। এগুলোর সমন্বয়, বিকাশ ও তাকে সুসংহতভাবে উপস্থাপন করেন আলফ্রেড মার্শাল (Alfred Marshall, 1842-1924)। তাঁর সবচাইতে গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থ প্রকাশিত হয় ১৮৯০ সালে, Principles of Economics (1890)। মতাদর্শিকভাবে ক্ল্যাসিকাল অর্থনীতিবিদদের সঙ্গে অভিন্ন অবস্থান থাকলেও বিশ্লেষণ পদ্ধতিতে নতুন উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের সূচনা করেন তিনি এবং তাঁর কাছাকাছি সময়ের প্রান্তিক অর্থনীতিবিদরা। তাঁকে প্রান্তিক অর্থনীতিবিদসহ তাঁর এই ধারাকে আখ্যায়িত করা হয় নয়া ক্ল্যাসিকাল (Neo-classical School) ধারা হিসেবে। আলফ্রেড মার্শালের মাধ্যমেই বিশেষভাবে ব্যষ্টিক অর্থশাস্ত্রের (Micro Economics) সূচনা হয় বর্তমানে এই নয়া ক্ল্যাসিকাল অর্থশাস্ত্রই মূলধারা হিসেবে বিবেচিত হয়।

ক্ল্যাসিকাল অর্থনীতিবিদদের ধারাবাহিকতায় শুরু করেও অর্থশাস্ত্রে সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র একটি ধারার সূচনা করেন কার্ল মার্কস (Karl Marx, 1818-1883)। তাঁর সবচাইতে গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থের প্রথম খন্ড প্রকাশিত হয় ১৮৬৭ সালে, Das Capital। অন্য ধারার অর্থনীতিবিদরা যেখানে পুঁজিবাদকে একটি স্থায়ী ব্যবস্থা হিসেবে বিবেচনা করেন সেখানে মার্কস একে দেখেছেন আগের ব্যবস্থাগুলোর মতোই পরিবর্তনশীল একটি ব্যবস্থা হিসেবে। যদিও পুঁজিবাদের গভীর গতিশীল বিশ্লেষণই মার্কসের অর্থনীতি বিষয়ক কাজের মূল দিক কিন্তু তাঁর কাজের মধ্যে দিয়ে পুঁজিবাদ-উত্তর উন্নততর অর্থনৈতিক ব্যবস্থা সম্পর্কে তাঁর বিশ্লেষণী ইঙ্গিত পাওয়া যায়।

বিশ শতকে পুঁজিবাদী অর্থনীতির ক্ল্যাসিকাল ও নয়া ক্ল্যাসিকাল বিশ্লেষণ কাঠামো বড় ধরনের প্রশ্নের সম্মুখীন হয় ২০ দশকের শেষে। সে সময় ইউরোপ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সকল পুঁজিবাদী ব্যবস্থায় মহামন্দা দেখা যায়। মহামন্দা ব্যাপক আকার ধারণ করতে থাকলে ক্ল্যাসিকাল ও নয়া ক্ল্যাসিকাল ধারার বিশ্লেষণের ভিত্তি- বাজারের স্বয়ংক্রিয়তা, অদৃশ্য হস্ত এবং অবাধ অর্থনীতির যাবতীয় ধারণা এই সমস্যার সমাধানে অপর্যাপ্ত প্রমাণিত হয়। দেখা যায়, শুধু বাজার নিজে নিজে পুঁজিবাদী অর্থনীতির সংকট দূর করতে পারে না, সেখানে আরও কিছু বহিঃস্থ উদ্যোগের প্রয়োজন। রাষ্ট্রের ভূমিকা এখানে

 

বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। কেইনসের (John Maynard Keynes, 1883-1946) তত্ত্ব তখন এই বিষয়ের উপরই গুরুত্ব দেয় এবং অর্থশাস্ত্রে নতুন একটি ধারার সূচনা করে। তাঁর সবচাইতে গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থ প্রকাশিত হয় ১৯৩৬ সালে, The General Theory of Employment Interest and Money

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধোত্তর কালে অর্থশাস্ত্রের আরও অনেক বিকাশ হয়। অর্থশাস্ত্রের মধ্যে বহু শাখা প্রশাখার উদ্ভব হয়। তবে খেয়াল করলে দেখা যাবে, এর সবগুলোই আগে বর্ণিত কোন না কোন ধারার সঙ্গে সম্পর্কিত। প্রধান ধারাগুলোর কেন্দ্রীয় বক্তব্যের সারসংক্ষেপ নিচে দেয়া হলো। এখানে আমরা যদি অর্থশাস্ত্রের বিশ্লেষণের বিষয়াবলীকে ১. সম্পদের উৎস, ২. বিশ্লেষণের এলাকা, ৩. আয় বিতরণ এবং ৪. অর্থনীতির গতি এই চারটি ভাগে ভাগ করি তাহলে প্রধান চারটি ধারার পার্থক্যগুলো বোঝা আমাদের জন্য সহজ হয়।